De Leiden au parc naturel de l'Eifel
De Leiden aux Pays-Bas, notre voyage a continué à travers la Belgique vers l'ouest de l'Allemagne, près de la frontière. Avant la tombée de la nuit, nous avons décidé de chercher un bivouac tranquille près du magnifique parc naturel de l'Eifel. Les forêts denses et les dénivelés étonnamment importants rendaient le paysage impressionnant. Au bord de la route, des panneaux évoquaient les batailles de la Seconde Guerre mondiale. On distinguait encore dans le terrain des obstacles antichars, des tranchées et des bunkers en béton – un morceau d'histoire au milieu d'une nature paisible.
Notre premier arrêt s'est avéré être le parking d'un cimetière, nous avons donc continué. Finalement, au fond d'une vallée, nous avons trouvé le petit village de Wiesengrund, où nous avons passé la nuit sur une clairière en forêt. L'endroit était calme, une petite rivière coulait à côté, et l'ambiance était d'un calme parfait. Le soir, nous avons cuisiné dehors et Jessika a décidé de me couper les cheveux – au milieu des paysages forestiers, avec une cape improvisée dans un sac plastique. Le mélange de liberté et d'improvisation a rendu ce moment inoubliable.
Monschau – un village de conte de fées au cœur de l'Eifel
Le matin, nous nous sommes dirigés vers Monschau, connu pour sa vieille ville féerique, ses ruelles étroites et ses torrents de montagne. Monschau se trouve près de la frontière belge et est aussi célèbre pour sa moutarde (Monschauer Senf) et ses traditions de Noël.
Nous avons garé le van à distance de marche du centre, qui se situe au fond d'une vallée profonde. Les pentes étaient raides et offraient une vue superbe sur toute la ville. À travers la ville coulait une rivière autour de laquelle la vie s'était construite au fil des siècles – le courant faisait tourner les machines des usines textiles.
Monschau est petit mais charmant, et nous l'avons parcouru en une demi-heure environ. Nous avons fait halte au Café Weekend au bord de la rivière, où nous avons goûté la pizza et la bière locales – toutes deux délicieuses. La pizza de Monschau se distingue de la version italienne traditionnelle : elle est rustique, généreusement garnie et savoureuse, avec beaucoup d'ingrédients typiques de la région de l'Eifel.
Cologne – l'effervescence d'une grande ville et la splendeur de la cathédrale
De Monschau, nous avons continué vers Cologne, une grande ville que nous voulions visiter depuis longtemps. Dès l'arrivée, son étendue était évidente. Nous avions d'abord choisi un bivouac près du centre via Park4Night, mais des vitres de voiture cassées et des éclats de verre au sol nous ont fait opter pour un Stellplatz officiel au bord du Rhin.
L'endroit était propre et sûr, nous avons donc laissé le van tranquillement et sommes partis à pied vers le centre. Sur le parking, j'ai aussi vu en vrai pour la première fois mon camping-car de rêve – le Hymer Venture S.
La promenade le long du Rhin au coucher du soleil était impressionnante. À l'horizon se dressaient plusieurs églises, et finalement la majestueuse cathédrale de Cologne, dont les vitraux nous ont fait réfléchir aux temps passés. Après la cathédrale, nous avons cherché un restaurant via Google Maps – nous avons trouvé le Hänneschen und die Pfeffermühle, où nous avons savouré des spécialités locales. Cologne nous a agréablement surpris : vivante, accueillante et pleine d'énergie.
Nous sommes retournés au van en trottinette électrique – un moyen pratique pour les longues distances.
Vers Travemünde – derniers arrêts et début du retour
Le lendemain matin, nous avons vidé les réservoirs et fait le plein d'eau, mais l'automate du WC chimique a refusé de fonctionner malgré la pièce avalée. Le voyage a continué vers Hückelhoven, où un nouveau véhicule attendait d'être récupéré. Le directeur du Freizeitcenter Adolph GmbH a tout géré de façon exemplaire – la remise a pris un quart d'heure seulement.
Après la vidange de la cassette, nous avons continué vers Travemünde, moi devant et Jessika derrière avec son propre camping-car. Au début, Jessika était nerveuse de conduire seule, mais elle a vite trouvé son rythme. L'application Waze nous a aidés à éviter les embouteillages. Nous avons passé la nuit à Vlotho, dans la cour d'un manoir de montagne avec une vue superbe sur la vallée.
Le matin, nous avons continué via Lübeck, toujours un arrêt agréable avant Travemünde. Nous avons mangé d'excellents plats de saumon au restaurant Fangfrisch et pris un café en centre-ville avant de rejoindre le port.
En ferry retour en Finlande
Le soir, nous avons embarqué sur le ferry Finnlines à Travemünde. La traversée jusqu'à Vuosaari dure environ 30 heures, comprenant un jour et deux nuits. Nous avions réservé des forfaits repas à l'avance, les repas au buffet se sont donc bien passés. La journée est passée vite entre manger, se reposer et travailler sur l'ordinateur.
Le ferry est un moyen beaucoup plus confortable de revenir d'Europe centrale que de rouler via la route baltique – surtout hors saison, les prix sont quasi identiques. Notre traversée pour deux personnes et deux véhicules avec les repas a coûté 940 euros au total.
Quand Vuosaari est apparu à l'horizon le matin, le sentiment était nostalgique mais reconnaissant.
Résumé : En camping-car à travers l'Europe – la liberté condensée
Ce voyage était rempli de paysages époustouflants, de nouvelles expériences et de petits hasards qui rendent le voyage en camping-car si spécial. Nous avons réussi à voir plusieurs pays, montagnes, villages historiques et l'effervescence d'une grande ville – le tout en peu de temps.
La liberté et le rythme de vie sur la route nous ont encore rappelé pourquoi le vanlife fascine tant. Même si l'été passe avec le travail et les locations, le prochain voyage commençait déjà à se planifier dès que nous avons roulé hors du ferry.
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