À notre retour de voyage au Portugal, nous étions tous les deux d'accord pour dire que notre soif de liberté était temporairement apaisée. Cependant, avec notre VW Grand California constamment garée dans la cour, me rappelant nos aventures, j'ai commencé à me demander où garer le véhicule lorsque nous ne l'utilisions pas. À mesure que l'hiver avançait et que la neige s'accumulait, l'espace dans la cour de notre maison mitoyenne diminuait rapidement – et la présence du camping-car garé ne simplifiait pas les choses.
Après quelques jours de réflexion, j'ai décidé d'offrir à d'autres la possibilité de vivre des expériences similaires à celles qui nous avaient récemment enthousiasmés. Notre perception du voyage en camping-car avait été bouleversée, et je pensais que la même chose pourrait arriver à beaucoup d'autres jeunes. J'ai donc décidé de proposer le véhicule à la location sur MyCamper. À ma grande surprise, les réservations ont commencé à affluer rapidement, même si nous étions au cœur de l'hiver.
J'avais démissionné de mon précédent emploi environ un an auparavant, désireux de vivre plus librement et de réfléchir à ce que je voulais réellement faire à l'avenir. Les premières interactions avec les clients étaient absolument merveilleuses – bien plus agréables que celles que j'avais rencontrées au cours de ma carrière précédente en tant que chef d'atelier dans l'automobile. C'était aussi formidable de constater à quel point mes actions pouvaient directement influencer le succès des opérations. Dans mon travail précédent, je devais souvent résoudre des litiges causés par les erreurs d'autrui. Maintenant, si quelque chose tournait mal, je n'avais qu'à me regarder dans le miroir.
La naissance du nom et la recherche de locaux
Vers la fin du printemps, le sentiment de vouloir devenir entrepreneur s'est encore renforcé. J'ai commencé à chercher des locaux appropriés ou un espace de garage et, en même temps, j'ai exploré les options pour un prochain camping-car que je pourrais ajouter à notre flotte. J'ai aussi longuement réfléchi au nom approprié pour l'entreprise avec ma compagne Jessica. Un soir, lors d'une balade à Nuuksio, nous avons échangé des idées de noms. Trouver le nom s'est avéré étonnamment difficile – chaque fois que nous pensions avoir trouvé un bon nom, Google révélait qu'il était déjà pris. Au cours de cette excursion, Jessica a eu l'idée de Vanstoori, et cela nous a immédiatement semblé juste. Le nom associait de manière amusante l'anglais et l'argot d'Helsinki (stadin slangia). J'ai toujours vécu à Helsinki, donc cela me parlait. De plus, le nom évoquait les mots « One Story » (une histoire), rappelant que nous n'avons qu'une seule vie – et qu'il faut la vivre pleinement. Nous nous sentons particulièrement vivants lorsque nous voyageons, découvrons de nouvelles cultures et apprécions la beauté de la nature. Nous n'avons jamais été très doués pour respecter des horaires stricts – la vanlife nous offre cette liberté. C'est pourquoi Vanstoori était un choix naturel pour le nom de l'entreprise.
Trouver des locaux adaptés s'est avéré être un défi. Je voulais un espace situé dans l'est de Vantaa, avec de bonnes liaisons de transport depuis la région métropolitaine d'Helsinki et l'aéroport d'Helsinki-Vantaa. La proximité de notre domicile était également importante, afin que je puisse m'y rendre rapidement si nécessaire. Ces critères d'un niveau d’exigence élevé ont éliminé de nombreuses options, et les prix de la région étaient assez élevés – les loyers étaient proches de ceux d'appartements de tailles similaires, même si les locaux n'étaient souvent que de simples hangars en tôle. Finalement, après une longue recherche, j'ai opté pour une solution temporaire mais fonctionnelle : j'ai loué un box de garage de grande hauteur pour une seule voiture à Hakkila, Vantaa. L'emplacement était optimal : la gare de Tikkurila était accessible depuis l'aéroport en dix minutes en train, et en voiture, l'endroit était facile d'accès depuis la Kehä III ou l'autoroute de Lahti. Le loyer comprenait deux permis de stationnement, ce qui permettait d'acquérir d'autres véhicules et offrait aux clients la possibilité de garer leur voiture pendant leurs voyages. Le garage disposait de toilettes et d'une possibilité de laver la voiture – ce qui était suffisant à ce stade pour développer l'activité. Cependant, j'ai continué ma recherche de locaux sans pression.
Le deuxième camping-car – le Benimar
Une fois les locaux en ordre, il était temps d'agrandir la flotte. J'avais examiné plusieurs camping-cars pendant l'hiver et je voulais acquérir quelque chose de différent de ce que nous avions déjà. J'étais vraiment impatient de cette nouvelle opportunité de notre aventure vanlife. Cette fois, je cherchais un véhicule nettement plus grand. Finalement, j'ai trouvé à Tampere un camping-car de marque Benimar, qui avait deux ans mais avait parcouru moins de 5 000 kilomètres. Son agencement intérieur semblait plus logique et spacieux que beaucoup d'autres. Dans de nombreux véhicules, la cassette des toilettes était située du même côté que l'auvent, ce qui pouvait entraîner des odeurs extérieures en été – ce n'était pas le cas avec ce véhicule. Le prix était également raisonnable, car le véhicule avait perdu plus de 15 000 euros de sa valeur initiale. De plus, le véhicule était bien équipé : télévisions, pneus d'hiver et haut-parleurs dans la chambre – il n'y avait donc pas besoin d'investir davantage.
Le voyage pour aller chercher le véhicule à Tampere était passionnant. L'intérieur était luxueux et spacieux – les photos ne lui rendaient pas justice. Le véhicule était en grande partie comme neuf. Il avait été garé à l'extérieur, et il y avait plus d'un mètre de neige gelée sur le toit. Le véhicule était étonnamment facile à conduire dès le départ, et la caméra de recul facilitait le stationnement. Le vendeur a mentionné qu'il restait du diesel d'été dans le réservoir et que le carburant était faible, nous nous sommes donc dirigés directement vers une station-service. Au début, le véhicule semblait un peu faible et ne parvenait pas à bien monter les côtes sur l'autoroute avec le régulateur de vitesse sans rétrograder. J'ai attribué cela à la quantité de neige sur le toit et au faible usage du moteur.
Sur l'autoroute, une situation effrayante s'est produite : une grande plaque de glace s'est détachée de l'avant du toit et est tombée directement sur le pare-brise. En même temps, le rétroviseur latéral s'est rabattu contre la vitre. Je me suis immédiatement arrêté pour vérifier les dégâts – heureusement, rien de permanent n'était arrivé. Il était impossible de nettoyer le toit, il a donc fallu espérer que la glace resterait en place jusqu'à la fin du voyage. Le reste du trajet s'est bien passé, et nous avons conduit le véhicule directement au garage pour qu'il dégèle. Le dégivrage a duré plus d'une semaine, ce qui témoigne de la quantité de neige sur le toit.
Une fois que le véhicule avait roulé un peu plus et que la neige avait fondu, le moteur a commencé à fonctionner nettement mieux, et il ne calait plus en utilisant le régulateur de vitesse. Nous avons immédiatement commencé à planifier notre premier voyage de découverte avec le nouveau véhicule – avec Jessica et nos deux chats.
Lire aussi
Notre premier voyage Vanstoori avec un bébé : comment Vanessa, deux mois, nous a fait découvrir d'autres facettes du vanlife
La merveille turquoise de Blåisvatnet et l'atmosphère du retour depuis les fjords norvégiens
