Mon troisième camping-car : quelque chose de différent
Maintenant que j'avais déjà deux camping-cars, j'ai décidé d'en acquérir un troisième, quelque chose de différent. Je voulais offrir à mes clients – et à nous-mêmes – la possibilité de voyager avec différents foyers mobiles. Je suis tombé sous le charme du modèle LMC Innovan 590 au premier regard. J'ai particulièrement apprécié sa "couleur de base" grise moderne, qui donnait au véhicule un look très tendance.
J'ai commencé à chercher un véhicule approprié, mais en Finlande, ce dernier modèle n'était disponible qu'en neuf. J'ai donc de nouveau tourné mon attention vers le marché allemand, qui est réputé pour être immense – l'offre est abondante et souvent à de meilleurs prix. J'ai rapidement trouvé plusieurs LMC Innova 590 peu utilisés, mais toujours du dernier modèle de carrosserie. Comme la saison estivale approchait à grands pas, je ne voulais pas tarder. J'ai rapidement conclu l'affaire avec un concessionnaire automobile situé à Leipzig, afin que le véhicule soit disponible pour les clients en temps voulu.
Retards et doutes
Après la conclusion de la vente, la communication avec le vendeur a commencé à se détériorer. Il répondait mal aux messages, et parfois pas du tout. Je demandais à plusieurs reprises quand la voiture pourrait être récupérée et ce qui en retardait la livraison. Lors de la transaction, il n'avait pas été mentionné que la voiture ne serait pas immédiatement disponible.
À chaque fois, on me répondait que la voiture attendait son inspection finale de livraison. Après plus d'un mois de questions et d'attente, j'ai commencé à me demander s'il n'y avait pas quelque chose d'illégal dans cette situation. Finalement, j'ai eu une explication : le chauffage au gaz de la voiture s'était avéré défectueux lors de l'inspection, et ils attendaient une pièce de rechange depuis plus d'un mois. Je n'ai pas entièrement cru à cette explication – pourquoi ne pas me l'avoir dit tout de suite ? – mais au moins, j'avais une sorte de réponse. Mes doutes concernant une éventuelle arnaque se sont légèrement dissipés.
Je vérifie toujours l'historique des voitures achetées à l'étranger avec CarVertical, en utilisant le numéro de châssis. Je m'assure souvent aussi auprès d'un concessionnaire local que les informations correspondent. De plus, je vérifie sur Google Maps que l'adresse indiquée correspond bien à un concessionnaire automobile et qu'il a de bonnes évaluations de clients. Malgré tout, l'excitation persiste lors d'un achat à l'étranger – même si j'ai accumulé de l'expérience, une petite possibilité d'arnaque est toujours présente.
Une solution de plaque d'immatriculation inhabituelle
Début mai, j'ai enfin reçu un message : la voiture était prête à être retirée. Auparavant, j'avais demandé aux concessionnaires automobiles de préparer les plaques de transit allemandes, généralement moyennant un supplément. Cette fois-ci, cependant, le concessionnaire a refusé. J'ai décidé d'essayer une solution alternative dont j'avais entendu parler dans le milieu automobile : j'ai demandé à l'avance des plaques autocollantes rouges et blanches auprès d'un centre de contrôle technique en Finlande. Lors de la demande de ces plaques, il fallait connaître l'itinéraire prévu et les dates pendant lesquelles la voiture serait en circulation.
Selon mes recherches sur Google, il était permis de conduire avec des plaques de transit de n'importe quel pays de l'UE, j'ai donc supposé que cela s'appliquait aussi aux plaques autocollantes finlandaises. Le centre de contrôle technique n'a pas pu me dire si je pouvais rencontrer des problèmes à la frontière entre différents pays. De plus, les expériences trouvées sur Internet concernant les plaques autocollantes se limitaient principalement à l'axe Finlande-Suède. J'ai tout de même décidé d'essayer – la réussite m'aurait économisé des centaines d'euros par rapport aux plaques allemandes. De plus, l'obtention des plaques de transit en Allemagne peut être un processus long, si l'acheteur doit y participer.
Voyage à Leipzig
J'ai souscrit une assurance séparée pour le véhicule acheté et j'ai réservé un vol pour Berlin. En voyageant seul, l'itinéraire le plus pratique passait par un vol vers Berlin, d'où je continuais en train (avec un changement) jusqu'à Leipzig, puis en bus jusqu'au concessionnaire automobile. Je n'ai emporté qu'un sac à dos, car l'intention était de récupérer la voiture en deux jours. Dans le sac à dos, j'ai glissé des vêtements de rechange, un oreiller et un sac de couchage – je ne voulais pas perdre de temps à chercher une bouteille de gaz, mais j'avais prévu de reprendre la route immédiatement.
Le vol pour Berlin est parti tôt et je suis arrivé à l'heure. J'utilise rarement les transports en commun, et malheureusement mes attentes n'ont pas été dépassées cette fois-ci non plus : à la gare de l'aéroport de Berlin, on m'a annoncé que le train serait gravement en retard. La compagnie ferroviaire locale Deutsche Bahn a informé des retards par e-mail et a constamment proposé de nouvelles correspondances vers ma destination. Finalement, le système m'a annoncé de manière décourageante que je ne pourrais pas prendre la correspondance – et qu'il n'y aurait pas d'autres options pour la même journée. Au même moment, le train est arrivé, et j'ai décidé de tenter ma chance.
J'ai suivi les horaires du train suivant et j'ai remarqué qu'il était également légèrement en retard. J'aurais peut-être une chance d'y arriver – même si le système avait déjà abandonné. J'ai consulté à l'avance le plan de la gare de Berlin Südkreuz et j'ai mémorisé l'itinéraire que je devrais emprunter pour courir jusqu'au quai.
Course contre la montre à Leipzig
Dès que les portes se sont ouvertes, j'ai couru vers le train suivant. Le trajet était court et je suis arrivé à temps – quelques autres passagers sont également montés juste à temps. J'ai poussé un soupir de soulagement. Le réveil matinal commençait à peser et rater le train aurait coûté cher. Dans les trains allemands, la pratique des sièges est particulière pour un Finlandais : si vous n'avez pas réservé de place, vous pouvez vous asseoir librement n'importe où – mais comme les informations de réservation ne sont pas visibles sur les sièges, quelqu'un peut à tout moment vous demander de bouger. Heureusement, le train était vide et j'ai pu voyager en paix, observant la campagne allemande qui défilait.
Je suis arrivé à Leipzig et j'ai admiré la magnifique et ancienne gare, qui, selon les panneaux, était la plus grande d'Europe. Ayant appris de mes voyages précédents, j'ai décidé de bien manger avant de me rendre chez le concessionnaire – la livraison et la paperasse peuvent parfois prendre des heures, et la faim n'arrange rien. Après avoir mangé, j'ai pris un bus juste à côté de la gare. Le billet de train était valable dans le bus local, et il n'était pas nécessaire d'acheter un billet séparé.
La voiture enfin entre les mains
Dans la cour du concessionnaire, la bonne voiture attendait, prête à être récupérée. Il n'y avait qu'un seul vendeur, qui ne parlait pas anglais. Il était cependant aimable et a géré la livraison de manière professionnelle – contrairement aux e-mails, où il était presque injoignable. Je parlais un allemand rudimentaire et le reste s'est fait avec Google Translate.
Une petite maladresse s'est produite lors de la présentation du réfrigérateur : la porte s'est complètement détachée lorsque le vendeur l'a ouverte. Un mécanicien appelé sur place a rapidement réglé la situation – la porte pouvait être ouverte des deux côtés, mais l'un d'eux n'avait peut-être jamais été utilisé, ce qui avait bloqué le mécanisme. La livraison s'est déroulée rapidement, et bientôt je fixais déjà les plaques de transit finlandaises à l'avant de la voiture.
Le trajet a commencé tranquillement. J'avais prévu deux jours pour cela, donc je n'étais pas pressé. J'ai écouté des podcasts et des stations de radio locales, je me suis arrêté de temps en temps pour manger et faire une petite sieste quand j'étais fatigué. Le premier jour, j'ai atteint la Pologne, près de Wroclaw. Avec une recherche rapide sur Park4Night, j'ai trouvé un parking idyllique au bord d'un lac, où j'ai passé la nuit en toute tranquillité.
Nuit froide et leçons pour l'avenir
Il faisait chaud pendant la journée, mais la température a nettement chuté la nuit. Je me suis réveillé frigorifié dans mon sac de couchage – sans chauffage, la voiture accumule aussi beaucoup d'humidité par temps froid. Après une nuit de sommeil écourtée, j'ai constaté que la prochaine fois, j'emporterais une bouteille de gaz, même si les prévisions météorologiques annonçaient un temps chaud. Le fait de me réveiller tôt signifiait cependant que je pouvais aussi reprendre la route plus tôt, donc il y avait un certain avantage à ces courtes nuits de sommeil.
Nuit d'hôtel à Kaunas et le retour à la maison
En roulant vers le nord, le temps ne faisait que se rafraîchir, j'ai donc décidé de passer la nuit suivante dans un hôtel à Kaunas. La Via Baltica passe juste à côté de la ville, et Kaunas était déjà un endroit familier. C'est toujours une halte agréable sur la route – la ville a une atmosphère détendue et animée, beaucoup d'étudiants, une taille suffisamment compacte pour la marche et de bons restaurants abordables.
J'ai conduit toute la journée et je suis arrivé à Kaunas le soir. J'ai dîné au restaurant et pris quelques verres avant de me retirer à l'hôtel pour la nuit. L'un des avantages de voyager en camping-car est que l'on peut si l'on veut garer le véhicule sur le parking de l'hôtel et profiter des services de l'hôtel.
Le lendemain matin, j'ai continué vers l'Estonie et le port de Tallinn. Il y avait beaucoup de travaux routiers, mais après une bonne nuit de sommeil, la conduite semblait facile. J'ai eu juste le temps de prendre le dernier bateau du soir et je suis rentré chez moi la nuit. Personne ne m'a arrêté pour les plaques autocollantes pendant tout le voyage, donc cela semblait être un concept qui fonctionnait pour les voyages rapides de récupération.
Compte tenu de toutes les dépenses, j'ai économisé plus de 15 000 euros en deux jours – et j'ai eu droit à une aventure excitante en prime.
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