Como habíamos pasado dos días en el mismo lugar, cerca de Caminito del Rey, ya teníamos ganas de continuar nuestro viaje lo antes posible. Así que, nada más volver de la ruta por Caminito del Rey, decidimos seguir hacia nuestro siguiente destino: Gibraltar. Nunca había estado en Inglaterra, así que me fascinaba este peculiar territorio británico de ultramar. Además, sumaría otro país a mi lista de lugares visitados. La zona también parecía ofrecer mucho que ver y experimentar concentrado en un espacio compacto.
Aunque el trayecto desde Caminito del Rey hasta Gibraltar dura algo más de 2 horas en coche, planeamos pernoctar a mitad de camino, ya que el día de senderismo había consumido gran parte de nuestra energía. La ruta discurría cerca de la costa, así que íbamos atentos buscando playas bonitas donde pasar la noche. El problema en la zona resultaron ser los carteles que prohibían acampar con autocaravana. Pasamos por un par de playas y una de esas vueltas casi terminó nuestro viaje de mala manera. En los días previos había llovido mucho y la arena se había vuelto realmente blanda. Como había una pequeña cuesta que bajaba a la playa, casi no logramos volver a subirla. Por suerte, habíamos aprendido mucho del invierno finlandés y al final conseguimos subir marcha atrás, a buena velocidad y con el control de tracción desconectado. Mientras tanto, Jessika vigilaba fuera para que nada ni nadie se cruzara en nuestro camino al retroceder. En una de las playas que visitamos había muchas autocaravanas y caravanas con campamentos que parecían asentamientos permanentes. El lugar nos pareció un poco turbio, así que finalmente desistimos y nos dirigimos a uno de los aparcamientos cercanos a la frontera de Gibraltar.
El aparcamiento tenía todas las comodidades típicas de un camping, además era muy limpio y estaba situado en el puerto, justo al lado de la frontera. Las vistas desde la plaza eran completamente distintas a las que estábamos acostumbrados, y fue precioso admirar al caer la noche las luces de la ciudad desde las ventanas de nuestra autocaravana. El asfalto como suelo también fue un cambio agradable, porque en pernoctas anteriores la arena y la suciedad se acumulaban rápidamente dentro del vehículo. La autocaravana es nuestro hogar en el viaje, así que ponemos todo nuestro empeño en mantenerla limpia por dentro.
A Gibraltar a pie: cruzar el aeropuerto y "Full English"
Habíamos decidido cruzar a pie la frontera de Gibraltar, porque debido a su tamaño compacto la zona tiene muchos atascos y cruzar en coche podría llevar bastante tiempo. También nos pareció cómodo moverse a pie y, además, sería un buen contrapeso a tantas horas sentados en la autocaravana. Así que decidimos dormir en el lado español y, al día siguiente, dejar el vehículo en un aparcamiento vigilado.
A la mañana siguiente nos despertamos de nuevo temprano, ilusionados con las aventuras del día. Aunque entre semana somos algo dormilones, en los viajes en autocaravana nos despertamos siempre pronto y sin despertador. A pesar de que las cortinas opacas dejan el interior completamente a oscuras, las nuevas aventuras nos llenan misteriosamente de energía por la mañana. Esa mañana nos saltamos el desayuno, porque yo quería probar un auténtico desayuno británico tras haberlo visto en innumerables series y películas a lo largo de mi vida.
Pusimos rumbo a la frontera de Gibraltar, cuyo paso ya es de por sí una experiencia única. Y es que, tras cruzar la frontera, la ruta oficial hacia la ciudad atraviesa la pista activa del aeropuerto. Detrás de la pista se elevan las imponentes rocas de Gibraltar a un lado y el mar al otro: el panorama era impresionante. Tras cruzar el aeropuerto, en seguida estábamos en el centro de Gibraltar, donde el ambiente era encantadoramente distinto al de España. Todo, desde los carteles de las calles hasta las cabinas de teléfono, recordaba que ahora estábamos pisando suelo del Reino Unido. El paseo hasta el centro duró unos 30 minutos y rápidamente encontramos un sitio adecuado para desayunar.
En la roca, entre monos
Después del desayuno subimos al Peñón de Gibraltar, el Rock of Gibraltar. En el peñón hay muchos vestigios de la guerra, los únicos monos que viven en libertad en Europa, paisajes increíbles y cuevas. Estábamos muy ilusionados con todo ello. Se podía subir bien caminando por una carretera serpenteante, bien en teleférico. Decidimos subir en teleférico y bajar poco a poco a pie. El teleférico salía cerca del centro y ofrecía vistas espectaculares de la ciudad y del mar. Nada más llegar arriba nos topamos con un gran grupo de monos que se comportaban como los dueños del lugar. En la zona se advertía mucho de antemano sobre los monos y, por ejemplo, estaba prohibido llevar bolsas de plástico o comida. Nosotros solo llevábamos una mochila y nos comportábamos con respeto hacia los animales, así que pensábamos que nos dejarían tranquilos a pesar de los monos.
Resultaba fascinante observar a los monos: jugaban y pasaban el rato juntos como niños, a veces picándose y haciéndose rabiar. También se veían pequeñas crías saltando aquí y allá por los árboles. Los monos sentían además mucha curiosidad por las personas y se acercaban muchísimo si te sentabas en cualquier sitio. Pronto noté también que estaban especialmente interesados en la mochila que llevaba a la espalda, aunque dentro no llevaba nada interesante para ellos. Primero subimos hasta lo más alto del peñón, a las ruinas de un antiguo búnker de la guerra, para admirar las vistas.
Las calles del peñón eran estrechas. Al bajar de nuevo, junto a la estación superior del teleférico, nos cruzamos con un gran grupo de turistas y monos. Al pasar dejamos a los monos tanta distancia como permitía la anchura de la calzada, después de darnos cuenta de que merodeaban un poco demasiado interesados alrededor de las pertenencias de los turistas. Algunos turistas también se acercaban entusiasmados a los monos sin darse cuenta de que son animales salvajes. Al pasar junto al grupo, sentí de repente cómo un mono me saltaba al cuello. Al principio no reaccioné, porque pensé que enseguida seguiría su camino. Unos segundos después me di cuenta de que había abierto la cremallera de mi mochila y estaba sacando papeles del bolsillo. Entonces comprendí que tenía que hacer algo: en el bolsillo estaban, por ejemplo, nuestros pasaportes y las llaves de la autocaravana. Nuestro viaje se complicaría enormemente si el mono lograba hacerse con ellos. Había leído que los monos muerden con facilidad cuando se sienten amenazados. Empecé a girar a toda velocidad intentando que el mono se bajara, pero solo se agarraba con más fuerza a la mochila y a mi cuello. Todos los turistas alrededor se limitaban a contemplar el espectáculo divertidos. Unos segundos más tarde, Jessika empezó a ayudarme golpeando al mono con su bolso. En ese momento otro mono del grupo se abalanzó sobre Jessika y le mordió la mano. Por suerte llevaba una camisa de manga larga, así que los dientes no llegaron a atravesar bien la piel. Empecé a quitarme la mochila apresuradamente y, al hacerlo, el mono que tenía en el cuello saltó al suelo. Inmediatamente después echamos a correr alejándonos del grupo. Para nuestra sorpresa, varios monos nos siguieron de forma agresiva. El grupo de turistas, antes divertido, estaba ahora lleno de miradas asustadas y gritos mientras la gente se apartaba con prisas del camino de los monos. Estaba claro que nadie había esperado esta reacción de los animales. Finalmente, tras correr de vuelta hacia las ruinas de arriba y después de que Jessika lanzara a los monos que nos perseguían el estuche de las gafas de sol que llevaba en la mano, los monos abandonaron por fin la persecución. Arriba, al revisar mis cosas, comprobamos aliviados que el mono solo había sacado del bolso recibos y trozos de papel de cocina.
Búnkeres, cuevas y finlandeses
Tras observar un rato el comportamiento del grupo de monos, nos atrevimos a continuar por la misma ruta hacia abajo, ya que no había otro camino que bajara de este alto. Durante el resto del descenso estuvimos, eso sí, muy atentos a la ubicación de los monos, y si el grupo se movía por el camino, nos quedábamos esperando hasta que se apartara. En retrospectiva, llevar la mochila a la espalda probablemente había desencadenado la reacción del mono de saltarme al cuello, así que me puse la mochila por delante durante el resto de la aventura por el peñón. Continuamos hacia otra cima del peñón, donde fuimos a ver un búnker de la guerra que se conservaba intacto, con sus cañones incluidos. En el búnker explicaban de forma muy interesante la historia del lugar y cómo funcionaban allí las cosas.
Tras el búnker decidimos bajar del peñón, parando en varios miradores; en el peñón se podrían haber pasado fácilmente incluso dos días si se hubieran visitado todos sus puntos de interés. Bajando, sin embargo, nos paramos a explorar a fondo la cueva llamada Saint Michael's Cave. Es una enorme cueva de estalactitas que se usó como hospital durante la guerra mundial. Hoy funciona como atracción turística y lugar para espectáculos musicales. La cueva merecía sin duda la visita, y dentro se proyectaba además de forma continua una interesante película sobre las paredes y el techo de estalactitas.
Después de la cueva empezó a apretar el hambre, así que bajamos por el camino más rápido y buscamos un restaurante. En la terraza del restaurante, para nuestra sorpresa, todos los clientes resultaron ser finlandeses. Era raro encontrarse con finlandeses, porque durante nuestro viaje no habíamos oído hablar finlandés en ningún otro sitio. Nos quedamos charlando con uno de ellos, que dijo ser empresario del sector tecnológico y vivir en Gibraltar. Según él, en Gibraltar vive mucha gente que ha venido de otras partes de Europa. La zona ofrece muchos servicios de calidad, un clima agradable y una baja fiscalidad, lo que atrae a la gente a mudarse aquí. Disfrutamos del idílico ambiente de la pequeña ciudad en la calma de la noche, hasta que llegó el momento de volver al vehículo. De camino había una gasolinera cuyos precios permitían también apreciar el efecto de la baja fiscalidad (diésel 1,375/l). Gibraltar fue una sorpresa muy positiva, llena de cosas interesantes, y un lugar al que sin duda volveremos cuando viajemos otra vez por la zona.
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